¿Por qué al atardecer las nubes son rojas?

Es muy posible que si somos amantes de los atardeceres montañosos, y más aún si nos gusta la fotografía, que nos hayamos preguntado en alguna ocasión el por qué de los tonos rojizos de las nubes en las últimas horas de la tarde y justo antes de que el sol desaparezca para dar paso a la noche.

En primer lugar debemos decir que esos colores y claridades provienen se producen a causa de un reflejo entre las gotas de vapor de agua o cristales del mismo material y la luz solar. Los cristales de hielo que conforman las masas nubosas son normalmente las más propicias para generar es tipo de tonos de color tan característico.

Lo más curioso de todo, es que la luz solar no representa ningún color de toda la paleta de forma representativa; la luz solar es de color blanco ya que aúna todos los colores del arco iris en sí. Entonces ¿por qué nosotros lo vemos rojo cuando debería ser blanco? porque por el camino hasta esos cristales de hielo o ese vapor de agua ha retenido los otros tonos de color que se contraponen a los rojizos y anaranjados: los azulados.

La solución es muy sencilla. Nosotros cuando vemos las nubes el sol ya se encuentra en una posición mucho más baja del horizonte, por lo que los rayos solares han debido recorrer una gran parte de atmósfera terrestre en la cual, las partículas de aire (en especial las de Nitrógeno), realizan una dispersión de colores; la sorpresa es que no los dispersan a todos por igual siendo los tonos azulados los más difundidos.

Como resolución, obtenemos un bonito cielo azulado (con la dispersión de esos tonos azulados que se encuentran dentro de las partículas solares) y además unos preciosos atardeceres rojizos.

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Actualización:  Como nos comenta Anjo más abajo, el fenómeno físicamente es conocido como “la dispersión de Rayleigh“, gracias por el apunte!!