A la edad de once años, Stephen fue a la escuela de St. Albans y luego a la Universidad de Oxford, antiguo colegio de su padre. Stephen quería estudiar Matemáticas, aunque su padre habría preferido medicina. Las matemáticas no estaban disponibles en la Universidad, por lo que persigue la Física en su lugar. Después de tres años de trabajo, se le concedió una clase de primer grado con honores en Ciencias Naturales.

Hawking es conocido por muchas genialidades, pero sin duda hay una faceta que lo hace uno de los hombres más admirados: Cuando era un estudiante de 21 años en la Universidad de Cambridge, le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrópica. La mayoría de estos pacientes mueren a los pocos años de este mal progresivo de las neuronas motrices. Sin embargo, Howking cumple hoy 70 años. Son muchos los que se quedan sorprendidos.

“No conozco a nadie que haya sobrevivido tanto tiempo”, dijo Ammar Al-Chalabi, director del centro de tratamiento e investigaciones sobre el mal en el Kings College de Londres.

Durante 30 años fue el titular de la cátedra que presidió en su época Isaac Newton. Hawking se retiró de ese puesto en 2009 y en la actualidad es director de investigaciones en el Centro de Cosmología Teórica de la Universidad de Cambridge.

Stephen habla con la ayuda de un sintetizador de voz. Un diminuto sensor infrarrojo montado sobre sus gafas está conectado a una computadora que siempre lleva encima. El sensor detecta las contracciones de la mejilla de Hawking, que seleccionan palabras en la pantalla de la computadora. La voz del sintetizador pronuncia las palabras seleccionadas. En ocasiones Hawking tarda más de 10 minutos en formular tan solo una oración. Según las personas más cercanas, Stephen rebosa de paciencia y buen hacer.

“El único problema es (que el sintetizador) me da un acento estadounidense”, escribió Hawking en su página de Internet.

Stephen Hawking ha trabajado en las leyes básicas que gobiernan el universo. Con Roger Penrose mostró que la Teoría General de la Relatividad de Einstein que implicaba espacio y tiempo, tendría un comienzo en el Big Bang y un final en el Agujero Negro {qué es un Agujero Negro}. Estos resultados indicaron que era necesario unificar la Relatividad General con la Teoría Cuántica, el otro gran desarrollo científico de la primera mitad del Siglo XX. Una consecuencia de tal unificación que él descubrió era que los Agujeros Negros no deben ser completamente negros, sino que deben emitir radiación y eventualmente evaporarse y desaparecer.

Otra conjetura es que, el universo no tiene bordes o límites en el tiempo imaginario. Esto implicaría que la forma en que el universo empezó, estaba completamente determinada por las leyes de la ciencia.

El presidente Barack Obama habla con Stephen Hawking en el Salón Azul de la Casa Blanca antes de una ceremonia de presentación de él y otros 15, con la Medalla Presidencial de la Libertad el 12 de agosto de 2009. La Medalla de la Libertad es el país más alto honor civil. Fotografía propiedad del Gobierno Federal de los Estados Unidos de uso público.

En unas declaraciones el año pasado, el científico puso énfasis en su rechazo de las creencias religiosas y consideró que no hay nada después del momento en que el cerebro deja de funcionar.

“Yo considero al cerebro como una computadora que dejará de funcionar cuando fallen sus componentes. No hay paraíso o vida después de la muerte para las computadoras que dejan de funcionar, ese es un cuento de hadas de gente que le tiene miedo a la oscuridad”, dijo el científico de Cambridge.

Para su cumpleaños el domingo, la Universidad de Cambridge ha organizado un simposio público sobre “El estado del universo”, con conferencias a cargo de 27 científicos prestigiosos, incluido el mismo Hawking.

Fuentes | Wikipedia, Astronomia, ABC, Web Oficial, Google.

Este vídeo que habéis podido disfrutar, es cortesía de la Asociación de Centros de Ciencia y Tecnología (ASTC). Se trata de una demostración de un superconductor cuántico hecha por la Universidad de Tel-Aviv.

Se trata de una oblea de cristal de Zafiro cubierta con una finísima capa (~ 1μm de espesor) de material cerámico denominado bario itrioóxido de cobre (YBa2Cu3O7-x ). La capa de cerámica no tiene propiedades magnéticas o eléctricas a temperatura ambiente. Sin embargo, cuando se enfría por debajo de los -185 ºC (-301 ºF) el material se convierte en un superconductor. Se convierte en un material capaz de conducirla electricidad sin resistencia y sin pérdida de energía. Cero.

La superconductividad y los campos magnéticos no se llevan bien. El superconductor siempre intentará expulsar todas las líneas del flujo del campo magnético de su interior. Esto se conoce como el efecto Meissner. En nuestro caso, dado que el superconductor es muy delgado, el campo magnético es capaz de penetrar. Sin embargo, lo hace en cantidades discretas (¡esto es física cuántica!) a las que llamamos tubos de flujo.

Dentro de cada tubo de flujo magnético, la superconductividad es destruida (a nivel local). El superconductor, tratar de mantener los tubos magnéticos en las áreas débiles (por ejemplo, los límites de la pastilla). Cualquier movimiento espacial del superconductor hará que los tubos de flujo entren en movimiento. Con el fin de evitar eso, el superconductor queda ”atrapado” en el aire.

+info sobre el efecto Meissener.
via y más info | Quantum Levitation

Toda la explicación sobre cómo funciona en el siguiente vídeo

Situado en Noordwijk, a unos 30 kilómetros al sur de Amsterdam, el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) es la sede más grande de la ESA. Allí trabajan unas 2.500 personas, de los cuales hay unos 160 españoles trabajando en lo que sin duda es el mejor trabajo de sus vidas. Hablando con ellos, comparan su trabajo con el de un jugador del equipo de fútbol del Barcelona. Pero personalmente creo que esto va mucho más allá.

Manuel Martín Neira, por ejemplo, es uno de los investigadores más punteros de la ESA. Anda detrás de un interesantísimo proyecto con el que  un satélite detectaría los tsunamis tan pronto como empezaran a producirse. “Para rastrear el océano se necesitan muchos satélites y a mí se me ocurrió que podríamos utilizar uno solo, en una órbita más baja, que recoja y procese señales de otros GPS que ya están operativos”, explica. Así se combinarían de 8 a 20 señales que permitirían medir la altura de la superficie del mar “con una precisión de 5 centímetros, lo necesario para detectar un tsunami en el océano”, explica. Martín Neira, recibió el año pasado el premio Jaime I de Nuevas Tecnologías por dicho proyecto.

También hay trekkies (de pequeños fanáticos de la serie Star Trek) que tienen la cabeza en Marte más que en la Tierra; como es el caso de Agustín Chicarro, director de proyectos de Marte y una de las personas en la faz de la Tierra que más sabe sobre la geología del vecino planeta rojo. “Su diámetro es de unos 3.000 kilómetros, mientras que el de la Tierra tiene 12.000 km. Eso se traduce en un volumen entre un tercio y una cuarta parte del terrestre, pero a pesar de eso encontramos volcanes gigantes, de 25 a 30 kilómetros –tres veces la altura del Everest–”, explica.

Aquí puedes leer todo el interesante artículo completo.

Su autor es Markus Kayser, y en esta imagen de arriba podemos ver su obra: un sinterizador solar. Es decir, una especie de impresora 3D, pero que utiliza como material la arena y como fuente de energía el sol, para formar objetos en 3D de cristal.

La sinterización solar tiene como objetivo plantear interrogantes sobre el futuro de la fabricación de todo tipo de cosas, y desencadena los sueños de la plena utilización del potencial del recurso energético más eficiente del mundo: El Sol.

El video de abajo muestra el proyecto que está siendo probado en el desierto egipcio, donde la arena y el sol son abundantes:

Vía | Boing Boing y Colossal

Los transistores Tri-Gate representan un cambio en la estructura de transistor de dos dimensiones planas que ha impulsado, no sólo todos los ordenadores, teléfonos móviles y electrónica de consumo hasta la fecha, sino también los controles electrónicos en los coches, naves espaciales, aparatos electrodomésticos, dispositivos médicos y miles de dispositivos de uso común durante décadas.

El uso de este tipo de transistores permite un mejor control de la energía consumida con hasta un 50% de ahorro de consumo frente a los transistores planos tradicionales.

“Las mejoras de rendimiento y ahorro de energía de los transmisores Intel 3-D no se parecen a nada que hayamos visto antes”, ha explicado el directivo de Intel, Mark Bohr.

En principio, la línea Ivy Bridge llegará a sobremesas, servidores y portátiles para posteriormente pasarAtom a 22 nm. En los siguientes vídeos podemos ver más datos interesantes sobre estos nuevos transistores y procesador.

Creo que a estas alturas casi a nadie le pilla de sorpresa que TED (Ideas worth spreading) es una de las iniciativas de divulgación del conocimiento más importante de la historia. Su capacidad para conseguir que la gente entienda un poquito más del propio ser humano, de su evolución y de lo que estamos haciendo en este mundo es algo sin precedentes.

TED (así como sus eventos alternativos TEDx) están cambiando la forma en la que recibimos y entendemos el conocimiento. Hoy os traigo el recopilatorio de las 10 conferencias TED más importantes (en número de visitas).

Totalmente imprescindibles todas y cada una de ellas.

1.- Jill Bolte: Stroke of Insight

2.- Patti Maes and Pranav Mistry: Sixth Sense Demo

3.- Ken Robinson: Schools Kill Creativity

4.- Tony Robbins: Why We Do What We Do

5.- Elizabeth Gilbert: Nurturing Creativity

6.- Dan Pink: Surprising Science of Motivation

7.- Hans Rosling: The Best Stats You’ve Ever Seen

8.- Benjamin Zander: On Music and Passion

9.- Barry Schwartz: The Paradox of Choice

10.- V.S. Ramachandran: On Your Mind

Pero, ¿qué es lo que realmente sucede?, ¿cómo se forma esa llamarada?: podemos verlo gracias a una cámara superlenta en el siguiente vídeo.

Si os fijáis, muchas de las personas que pregunta, dicen lo que diríamos cualquiera: que está más cerca de lo que parece, pero realmente, y si estuviera realmente escalado al tamaño de una pelota de baloncesto (Tierra) y una de tenis (Luna) estarían a una distancia aproximada de 6 metros entre sí.

Quizá os suene raro, pero la explicación es bien sencilla, con el vídeo te quedará aún más claro

Como podéis ver en la foto, dónde se ve bastante claro, las piedras se van moviendo formando surcos a su paso.

Este extraño, curioso y fascinante hecho se da en el famoso Valle de la Muerte, en el Desierto de Mojave del Estado de California (EEUU). La combinación de fuertes lluvias, una superficie enbarrada y resbaladiza y fuertes vientos son capaces de desplazar rocas de más de 300 kilos. Aunque hasta hoy, a pesar de mi comentario en la introducción del post, nadie ha visto a las piedras moverse por sí solas.

Las conspiranoias, desde luego, no son extrañas a este caso… al igual que ocurre sobre otros lugares mágicos de Estados Unidos; nosotros mejor nos quedamos con lo curioso de su situación y lo precioso de fotografriar este fenómeno.