El Nitinol es una aleación impresionante de níquel y de titanio. Este metal puede volver a una forma fija sin importar lo que lo hayamos doblado o retorcido.
La memoria de forma se manifiesta cuando, después de una deformación plástica, el material recupera su forma tras un calentamiento suave (por ejemplo en el vídeo que os dejo abajo lo hacen con agua caliente). El nombre de este material Nitinol se ha convertido en sinónimo de este tipo de aleaciones, al igual que el Teflon lo es del tetrafluoroetileno.
Las aleaciones con memoria de forma deben sus propiedades a una transición de fase entre una estructura de tipo austenita y una de tipo martensita. Las transiciones de fase en los sólidos pueden producirse por dos mecanismos muy diferentes. El más común consiste en el desplazamiento de átomos de sus posiciones de equilibrio, mediante un proceso conocido como difusión, para adoptar una nueva estructura más estable en las condiciones de presión y temperatura a las que se encuentra el material. Este tipo de transiciones se produce generalmente de una forma lenta. (Pero en el Nitinol en concreto, es bastante rápida).
Por lo sus propiedades de material superelástico, se han desarrollado dispositivos de aplicación en medicina, como sondas tubos para cirugía vascular (STEN). También se emplean en elementos que deben recuperar su forma original después de una severa deformación, como monturas de gafas para niños o antenas de teléfonos móviles (ya en desuso) . La recuperación de la forma original puede emplearse para la generación de movimiento o para la fabricación de acoplamientos en conducciones espaciales (conducciones en la industria aeronaútica o conducciones submarinas)
Atención al vídeo:
Y digo yo, ya podrían usar un material de este tipo para las carrocerías de los coches. ¿Os imáginais tener un golpe y cuando llegas a casa simplemente bajas tu botella de agua caliente y lo arreglas en 10 segundos? ¡Estaría de lujo!
Y un truco de magia:
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